橡膠從橡膠樹采收到制成橡膠產品，需要經過一系列的加工過程。通過加工，使得天然橡膠的性能得到提高和改變，以適合人們的使用要求。橡膠加工主要有塑煉，混煉，壓延，壓出，硫化等工序。

將塑性生膠和各種配合劑在煉膠機上加工成混煉膠的過程就是混煉。配合劑按作用分為硫化劑、硫化促進劑、硫化劑活性劑、防老劑、防焦劑、補強填充劑軟化增塑劑、其他配合劑。

生膠塑煉是通過機械應力、熱、氧或加入某些化學試劑等方法，使生膠由強韌的彈性狀態(tài)轉變?yōu)槿彳?、便于加工的塑性狀態(tài)的過程。生膠塑煉的目的是降低它的彈性，增加可塑性，并獲得適當?shù)牧鲃有?，以滿足混煉、亞衍、壓出、成型、硫化以及膠漿制造、海綿膠制造等各種加工工藝過程的要求。

掌握好適當?shù)乃軣捒伤芏?，對橡膠制品的加工和成品質量是至關重要的。在滿足加工工藝要求的前提下應盡可能降低可塑度。

隨著恒粘度橡膠、低粘度橡膠的出現(xiàn)，有的橡膠已經不需要塑煉而直接進行混煉。在橡膠工業(yè)中，常用的塑煉方法有機械塑煉法和化學塑煉法。機械塑煉法所用的主要設備是開放式煉膠機、密閉式煉膠機和螺桿塑煉機。

化學塑煉法是在機械塑煉過程中加入化學藥品來提高塑煉效果的方法。開煉機塑煉時溫度一般在80℃以下，屬于低溫機械混煉方法。密煉機和螺桿混煉機的排膠溫度在120℃以上，甚至高達160－180℃，屬于高溫機械混煉。生膠在混煉之前需要預先經過烘膠、切膠、選膠和破膠等處理才能塑煉。

而橡膠出廠前要檢測的門尼粘度值是控制天然橡膠加工質量的一個標準，是分子量大小的定性概念。門尼粘度曲線的高低轉矩，測定橡膠膠料的可塑性，是測橡膠膠料硫化過程中的一個相對值。